月経痛や不妊症、将来のがんにも関係する「卵巣チョコレート嚢胞」ってなに？

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女性の骨盤内に2つある「卵巣」。
これが、腫れてしまうことがあります。

「卵巣嚢腫」や「卵巣腫瘍」と呼ばれますが、その中でも子宮内膜症に関連し、月経痛や不妊症、将来のがんにも関係する厄介な病気が「卵巣チョコレート嚢胞」です。

今回は「卵巣チョコレート嚢胞」について、詳しく、わかりやすく解説します。

• 卵巣チョコレート嚢胞とはどういうものか

• 卵巣チョコレート嚢胞はなぜできるのか

• 深部子宮内膜症との関連

• 卵巣チョコレート嚢胞の怖さ(1)：不妊症への影響

• 卵巣チョコレート嚢胞の怖さ(2)：がん（悪性腫瘍）への影響

• 卵巣チョコレート嚢胞の検査、診断方法

• 卵巣チョコレート嚢胞への手術・その他の治療法

• 普段から気をつけてほしいこと

• マイオピニオン（総合的な私個人の考えや意見）

卵巣チョコレート嚢胞とは、「子宮内膜症」の一種で、子宮の内側にあるはずの子宮内膜に似た組織が卵巣に入り込み、そこで増殖して形成されると考えられている嚢胞（袋状の病変）です。

嚢胞の中には月経のたびに出血した血液が溜まります。その血液が古くなるとチョコレート色のドロッとした液体になるため、このように呼ばれます（実際の写真を次のセクションでお見せします）。
医学的には「卵巣子宮内膜症性嚢胞」とも呼ばれ、良性の病変ですが、月経痛など様々な症状や合併症の原因となります。

子宮内膜症自体は月経のある女性の約10人に1人が経験するといわれるほど一般的な病気で、20～30代で発症することが多く報告されています。卵巣チョコレート嚢胞は子宮内膜症の中でも特に代表的な病変であり、子宮内膜症患者さんの3〜4人に1人程度に卵巣チョコレート嚢胞が見つかるとの報告もあります。したがって、決して珍しい疾患ではなく、多くの女性に関係し得るものです。

卵巣チョコレート嚢胞は卵巣の中で発生するため、卵巣が腫れて卵巣嚢腫として見つかることがあります。嚢胞が大きくなると下腹部のしこりとして触知されたり、超音波検査で偶然発見される場合もあります。

症状としては、通常の子宮内膜症と同様に「重い月経痛」が典型的です。また月経時以外でも慢性的な下腹部痛や腰痛、性交時痛、排便時痛、排尿時痛などの痛みを引き起こすことがあります。

このように、卵巣チョコレート嚢胞は女性のQOL（生活の質）を下げる原因となるだけでなく、後述するように不妊症や卵巣がんといった重大な合併症とも関係するため、注意が必要な疾患です。